Wielcy Polacy XX wieku to propozycja dla wszystkich zainteresowanych historią, sztuką i literaturą współczesną. Książka prezentuje sylwetki wybitnych ludzi – artystów i naukowców ukształtowanych przez XX wiek, epokę dwóch wojen światowych i znaczących przemian cywilizacyjnych. Przedstawieni nobliści, pisarze i poeci, znakomici naukowcy oraz wyjątkowi politycy i społecznicy na zawsze wpisali się w historię Polski, często zawiłą i zaskakującą.

Kiedy Kazimierz Przerwa-Tetmajer męczony ponurymi wizjami fin de siècle’u zapytał o tarczę przeciw włóczni złego, adwersarz – człowiek z końca XIX wieku, zamiast odpowiedzieć głowę zwiesił niemy. Przedstawione w książce wybitne osobowości XX wieku dzięki swoim wyjątkowym talentom, wrażliwościom, a także dzięki autentycznemu zaangażowaniu, mają siłę, by na zadane przez Tetmajera pytanie odpowiedzieć.

Tarczą Jana Pawła II była wielka wiara w człowieka i miłość Boga, dla Ryszarda Kapuścińskiego – wyostrzony zmysł obserwatora i nieszablonowy punkt widzenia, który poruszył sumienia ludzi niewrażliwych na nierówność społeczną. Niezwykły dar pozwolił Witoldowi Lutosławskiemu komponować najpiękniejsze symfonie, a geniusz Czesława Miłosza ubrał w poezję słowa krytykujące słabą kondycję intelektualno-moralną współczesnego człowieka. Tarczą dla Ignacego Paderewskiego była bezgraniczna miłość do muzyki i ojczyzny, dla Józefa Piłsudskiego – chłodny umysł przywódcy i gorące serce patrioty, a dla Władysława Reymonta współczucie i niezgoda na nędzę, które podyktowały wersy znakomitych książek. Tarczą dla Wisławy Szymborskiej jest celny, prosty i genialny żart, a dla Andrzeja Wajdy powaga wobec historii Polski. Dla Lecha Wałęsy – odwaga, by wbrew przeciwnościom zmieniać, co niezmiennie trwać miało.